18日、室戸市吉良川のポンカン園において、収穫のピークを迎えているポンカンの収穫作業を、「農福連携就労支援のための農作業体験会」として室戸市で初めて実施しました。この体験会は、室戸市障がい者等の就労に関する情報交換会の中で、あったかふれあいセンター側から提案があったもので、室戸支所はJA高知県安芸地区果樹部及び農業会議とのマッチングを行いました。
　この日の参加者は施設利用者等約30名で、園主から収穫方法を教わった後、参加者は手の届く範囲で着色の進んだ大きい果実を時間いっぱい収穫していました。参加者からは「もっと体験を積めば、より早く収穫できそうだ」「時間があればもっとたくさん収穫したかった。来年もまた参加したい」などといった声が聞かれました。普段、杖をついて歩いているという高齢者の方で、熱中するあまり杖を放り投げて黙々と収穫する姿には周囲も驚いていました。
　園主からは「農業を通してみんなが生きがいを感じてくれてよかった。こういった取り組みを続けていきたい」とのことで、室戸支所は管内へ波及するよう今後も農福連携の取り組みを支援していきます。